鹦鹉热就是由鹦鹉热衣原体引起的人兽共患传染病，最初发现本病多见于玩赏鹦鹉者，故命名为鹦鹉热。鹦鹉热衣原体除了鹦鹉可能携带，其他的动物，比如相思鸟、金丝雀、鸽子、海鸥及其他鸟类，鸭等家禽也可成为传染源。

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人类感染鹦鹉热首次发现于1879年，当时德国和瑞士，由于不知道病因，先后称之为“肺型斑疹伤寒”和“非典型肺炎”。1894年在法国巴黎流行，由于当时的一些患者都与接触鹦鹉有关，则开始把这种疾病称为“鹦鹉热”。后来，一些非鹦鹉鸟类传播的肺炎被相继报道，有人将其称之为“鸟肺炎”或“鸟疫”。1930年，鹦鹉热病原体相继在许多国家的实验室中分离成功；1964年将鹦鹉热的病原体正式归类为衣原体属。

2020年12月，中国山东省某医院接收了不明病因的社区获得性肺炎患者，部分重症患者病情进展快速，密接者和次密接者陆续出现类似的咳嗽、流涕等呼吸道症状。研究人员将病人鼻咽拭子、肺泡灌洗液、痰液等样本，利用宏基因组测序、特异性巢式PCR和荧光定量PCR方法，在6例原发病例、8例密接（二代）、5例次密接（三代）和3例散发病例中均检测到C. psittaci核酸，提示此次不明原因肺炎暴发是由鹦鹉热衣原体感染所引起。经过研究对此次疫情进行了流行病学和病原学调查，提供了鹦鹉热人传人的证据。这是中国首次关于鹦鹉热衣原体存在人际传播的报道。近年来国内安徽、重庆、北京、江苏、浙江、哈尔滨等地均有病例报告，且部分病例提示人群中存在该病原体的隐性传播风险。