“日本最大书店的店员来接手日本最小的书店”，她觉得这方案有意思，可行。还没打听店面租赁条件，宇田智子毫不犹豫地决定租下这间小店。“还有一个背景是心理上的。那是我来冲绳的第二年，我隐约感觉到，若继续在这里（淳久堂）上班，在不久的将来会被调动到其他地区的分店。我就想，好不容易来冲绳，工作确实做得很认真，但还不是很清楚自己到底喜不喜欢这个地方（冲绳）。想给自己多一些时间。”
她离开工作九年的淳久堂，成了这间二手书店的接班人。至于店名“乌拉拉”，宇田智子解释说是来自她小时候的绰号。因为她的姓“宇田”（Uda）和山本琳达演唱的流行歌《狙いうち》开头的“乌拉拉乌拉拉~”比较像。“当时同班男生喜欢用这个绰号来取笑我，那我就借此机会克服自己小时候的心理创伤吧。而且乌拉拉这三个字很好记，就这么定了。”她笑道。
“那段时间我深深感觉到自己的身份，就是‘什么都不是’。为了租这里的店面，我去和房东签合同，合同上要写一个紧急联系人。而我当时发现，自己没有发生紧急情况的时候适合联系到的人。父母住得太远，我又是单身。那时候我才发觉，一旦离开公司职员身份，我真的就一个人了。”
虽然本来就是一家二手书店，但并非拎包入住即可。开店之前需要考取古物商许可证（贩卖二手商品的许可证），大量的进货需要开车，得考驾驶证，要申请加入全国古书籍商组合联合会。为了节省成本，书架也要自己动手做。但如今看来，在那段时间里让宇田智子印象最深刻的并非这些事务性手续。
“离开了公司，发现自己什么都不会干。驾驶证是拿到了但还不敢开车，去DIY店买材料都得请别人帮忙载我过去。去旧书组合开会也一样，要请会开车的成员带我去。说到二手书店，也是原来别人开过的，我只是接过来而已。从一开始，甚至在开始之前我就是靠别人，说实话这个意识到现在还有，我之所以勉强能够卖书糊口，是因为这里有市场，有人流。开店前做招牌、刷油漆，都是请朋友来帮忙。我只是决定留在这里而已。”
书店开始经营一段时间，生意还没有起色，有时候一整天都没一个人来买书，宇田智子只能坐在收银台那里看书，不声不响地当个“阅读推广宣传牌”。后来受到一些媒体的关注，更重要的是有了固定的客人，从中她也学到很多，她说最欣慰的事情就是和客人的交流。
不知道的事情就去查，自己力所不及，可以请别人帮忙。看似再简单不过的事，真正能做到底的人并不多。宇田智子擅长与自己对话，大部分的人选择右边的时候，她会停下来问自己是不是想去左边。发现自己能力不足时，她不会苛刻要求自己或过于自卑，而是伸出触角，与别人建立连接，慢慢向下扎根。我认为这也是“格外的活法”所需的素质。它不是一瞬间下大决心的冲动或激情就会成立，是一个漫长的过程。