按理说，一款以夏尔为舞台的治愈向游戏应该是个稳操胜券的好点子。在《指环王》中，夏尔是个美丽、祥和、令人心旷神怡的好地方，而一款允许玩家亲手设计霍比特洞穴的游戏听上去也很诱人。但就像波洛米尔那样，维塔工作室开发的生活模拟游戏《指环王：夏尔传说》也很遗憾地没能完成它的使命。
图源：维塔工作室
在这款由 Private Division 发行，已于 7 月 29 日登陆 Switch、PS5、PC 和 Xbox Series X|S 的游戏中，玩家要扮演一名刚刚从布理镇搬到夏尔乡下的「傍水镇」的霍比特人。你的目标是通过完成任务、与傍水镇居民建立友谊、改善当地环境，最终让傍水镇成为官方认可的霍比特村镇。
这个游戏包含温馨向生活模拟游戏的全部标配：可以提升好感度的 NPC、可以装修的家、可以更换的服装、用于烹饪的食谱，而食材可以在野外采集、在自家菜园种植，或者在湖泊和小河中钓到。刚进入游戏时，玩家需要创建自己的霍比特人角色，但捏人系统比较简陋，可以自定义的东西不多。除了肤色比较多之外，就没有多少亮点了。
这游戏里的霍比特人更像是「恐怖谷」人，而不是夏尔人。图源：维塔工作室 via Polygon
霍比特人历来都被描绘成一种古怪但讨喜的小个子种族，但在《夏尔传说》中，他们的样子简直吓人，就好像有人把 80 年代流行的巨魔娃娃玩具扔到了中土世界一样。游戏中的场景也不好看，我在玩的时候总感觉自己在逛《RuneScape 怀旧版》，而不是在领略夏尔风光。
《夏尔传说》的玩法循环和傍水镇的池塘一样浅薄。玩家可以邀请镇子里的居民一起吃饭，用采集或者种植出的食材烹饪对方喜欢的料理，从而提升好感度。但这些 NPC 不仅颜值欠费，个性和故事也很无聊。虽然玩家前期能见到甘道夫，但他很快就会离开。游戏中偶尔会提及比尔博·巴金斯等《指环王》名人，但在大部分时候，玩家只能和一群毫无亮点的无名小卒互动。
没多少戏份的甘道夫。 图源：维塔工作室
而那些不涉及烹饪的任务，通常是分为好几个阶段、长到过分的跑腿任务。《夏尔传说》偶尔会试图加入一些幽默元素，但往往起不到「笑」果。在书中读到一名霍比特人被来回「踢皮球」或许还有点意思，但在自己当那个霍比特人的时候，那可就让人笑不出来了。
《夏尔传说》完全不允许玩家偏离剧本，稍微偏一点都不行。举个例子，在去一个 NPC 家里向她了解采集机制的路途中，我遇到了一些被高亮显示的植物，于是我就顺手把它们捡了。在我见到那个 NPC 之后，我的角色向她请教了采集的方式。她似乎注意到我已经采集了一些材料，于是问我是从哪里弄到的。然而我在对话选项里只能选择「商店」，尽管实际情况并非如此。
NPC 提到比尔博巴金斯时，只能选择「没见过他」或者「没听说过」。图源：维塔工作室 via Polygon
不久之后，采集再次让我感受到了痛苦。那个 NPC 邀请我和一群镇民一起出门采集。在与他们回合后，我找到那个 NPC 开始任务，然后跟着人群一边穿过森林，一边收集沿途见到的食材。在队伍到达终点后，我才被告知需要采集三种食材。
问题是，我沿途捡到的那些全都不作数，而且更糟糕的是，我们所在的区域还被空气墙封锁了 —— 在采集完三种食材之前都不能离开，但我在来的路上已经捡光了大部分东西。我只能焦躁地东翻西找。在过了相当长时间之后，我才找到了几个我一开始没有注意到的小蘑菇。得亏我之前看漏了，不然我肯定得重玩整个任务。
图源：维塔工作室
我在整个流程中都经常遇到指引不清晰的问题。比如有一个任务让我装备浇水壶，但不告诉我怎么装备，也不告诉我去哪儿灌水。钓鱼小游戏的新手教程强了一点，至少告诉我该用什么键了。我很庆幸我当时认真看了，不然我就会发现，虽然游戏的帮助菜单里粗略介绍了一下钓鱼，但完全没提到该用什么键。
在整个流程中，为了搞清楚该按什么键而乱摁一通的情况屡见不鲜，因为游戏中的帮助菜单只会写「可以干什么」，而根本懒得教你「要怎么做」。
《夏尔传说》的核心玩法是为其他霍比特人做饭。但是饭菜和 NPC 全都寡淡无味。图源：维塔工作室 via Polygon
种田和钓鱼系统都很简陋 —— 虽然每个季节有不同的鱼和不同的作物，但种类和新奇度远逊于很多同类游戏。游戏中没有工具升级机制，除了偶尔下场雨帮你浇水之外，也没有会影响作物的特殊天气。而考虑到游戏中的 NPC 既不可爱，也不有趣，更不能恋爱，我实在提不起与他们互动的兴趣。
装饰房间是《夏尔传说》最大的长处。玩家可以为每个房间选择不同的墙壁、地板、天花板，装饰物（从商店购买或者由 NPC 赠送）几乎可以放在任何地方，包括桌子上、窗台上或者其他有平整表面的东西上。物品可以自由旋转，而不是《动物森友会》或者《模拟人生 4》那样自动吸附到网格上。
图源：维塔工作室
但可惜的是，《夏尔传说》的装饰物种类远远少于大部分生活模拟类游戏（而且同一种物品没有多种颜色的版本），所以即便这套物品摆放系统做得很好，我也没有好好利用它的欲望。
总的来说，这个游戏显得很粗糙，让我疑惑它的目标受众到底是谁：《指环王》粉丝会对单调的对话和让人哈欠连天的剧情感到失望。农场和生活模拟游戏爱好者则会因为内容单调、系统简陋、缺乏自定义选项而感到扫兴。
原著中的夏尔本是一个温馨、宜人、美丽、充满生机的地方。然而《指环王：夏尔传说》枯燥的环境、单薄的人物、重复性极高的玩法始终没能重现托尔金笔下的奇妙世界。这个游戏号称要在丰富多彩的《指环王》宇宙中打造《星露谷》式的游戏体验，但最终两个方面都无法令人满意。